O aumento crescente nos custos da cadeia de abastecimento global ameaça o boom da energia solar.

 

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Os desenvolvedores globais de energia solar estão desacelerando as instalações do projeto por causa de um aumento nos custos de componentes, mão de obra e frete enquanto a economia mundial se recupera da pandemia do coronavírus, de acordo com executivos da indústria e analistas entrevistados pela Reuters.

A situação sugere um crescimento mais lento para a indústria de energia solar com emissões zero, em um momento em que os governos mundiais estão tentando intensificar seus esforços para combater a mudança climática e marca uma reversão para o setor após uma década de custos decrescentes.

Ele também reflete mais uma indústria abalada pelos gargalos da cadeia de suprimentos que se desenvolveram na recuperação da crise de saúde do coronavírus, que fez com que empresas de fabricantes de eletrônicos a varejistas de reforma enfrentassem grandes atrasos no envio, juntamente com custos crescentes.

"A narrativa está mudando", disse o analista de energia limpa da S&P Global Platts, Bruno Brunetti, em uma entrevista, citando a inflação de custos.

Entre os maiores ventos contrários da energia solar está a triplicação dos preços do aço, um componente-chave dos racks que armazenam painéis solares, e do polissilício, matéria-prima usada nos painéis.

O aumento das taxas de frete junto com custos mais altos de combustível, cobre e mão de obra também estão reduzindo os custos do projeto, disseram executivos da empresa.

A empresa de pesquisa IHS Markit alertou na semana passada que sua previsão de instalação solar global para o ano pode cair para 156 gigawatts de uma projeção atual de 181 GW se as pressões sobre os preços não diminuírem.

Wall Street também puniu o setor nas últimas semanas, fazendo com que o índice MAC Global Solar (.SUNIDX) caísse 24% este ano, depois de triplicar em 2020.

'AINDA ESPERANDO'

Os desenvolvedores de projetos nos Estados Unidos, o segundo mercado de energia solar atrás da China, disseram à Reuters que estão lutando para definir o preço dos projetos para 2022 devido à falta de clareza sobre quanto tempo durarão os picos de preços.

A empresa de engenharia solar, aquisição e construção Swinerton Renewable Energy disse que alguns de seus clientes também colocaram "retenções suaves" em projetos programados para começar no final deste ano, enquanto esperam para ver se os preços tendem a cair.

"Acabamos de nos acostumar com uma fonte de energia de baixo custo", disse George Hershman, presidente da Swinerton. "Como qualquer coisa, é difícil aceitar que você vai começar a pagar mais."

Os preços dos contratos de energia solar já subiram 15% nos Estados Unidos no primeiro trimestre em comparação com o ano passado, devido aos maiores custos de interconexão e permissão, de acordo com um índice trimestral da LevelTen Energy.

O fabricante americano de painéis First Solar Inc (FSLR.O) disse aos investidores em abril que o congestionamento nos portos americanos estava impedindo os embarques de módulos da Ásia.

E um fabricante americano de sistemas de montagem solar, Array Technologies Inc (ARRY.O) , retirou sua previsão para o ano passado devido aos custos de aço e frete.

Na Europa, alguns projetos que não possuem cronogramas rígidos para o início da entrega de energia estão sendo atrasados, segundo executivos e analistas.

"A situação não se resolveu porque os preços permaneceram altos, então aqueles que têm capacidade de esperar ainda estão esperando", disse Jose Nunez, diretor financeiro da fabricante espanhola de rastreadores solares Soltec Power Holdings SA (SOLPW.MC) . Nunez disse que a Soltec estava vendo atrasos nos projetos em todos os mercados que atende.

As restrições de oferta podem colocar pressão para cima sobre os preços relativamente estáveis ​​da energia solar na Europa no final deste ano, conforme as empresas buscam preservar as margens de lucro que já são mínimas, de acordo com o LevelTen.

Na China, maior fabricante mundial de produtos solares, os produtores já estão aumentando os preços para proteger as margens, levando a pedidos mais lentos.

De acordo com três fabricantes de painéis solares na China ouvidos pela Reuters, os preços dos painéis subiram 20-40% no ano passado, após o aumento nos custos do polissilício, a matéria-prima para células solares e painéis.

"Temos que fabricar o produto, mas por outro lado, se o preço for muito alto, os desenvolvedores do projeto querem esperar", disse Jack Xiao, diretor de marketing da BeyondSun Holdings, fabricante de painéis que exporta 60% de seus produtos. .

Um gerente de fábrica de células solares apoiado pelo Estado, que pediu para não ser identificado, disse à Reuters que a produção caiu porque os clientes estão relutantes em cumprir os pedidos pelos preços atuais.

A canadense Solar Inc (CSIQ.O) da China , produtora de painéis, disse no mês passado que os preços de seus produtos subiram 10% no primeiro trimestre em relação ao período de três meses anterior, um aumento que planeja repassar aos clientes.

“Continuaremos a aumentar os preços e estamos dispostos a abrir mão de algum volume para proteger as margens”, disse Yan Zhuang, presidente da divisão de fabricação de módulos da empresa, em uma teleconferência com investidores no mês passado.

 

Por: Muyu Xu , Emily Chow e Nichola Groom | Reuters