Biden quer transformar Estados Unidos em potência dos veículos elétricos.
A estratégia do presidente Joe Biden para fazer dos Estados
Unidos uma potência em veículos elétricos incluirá o aumento da reciclagem
doméstica de baterias para reutilizar o lítio e outros metais, de acordo com
funcionários do governo.
Enquanto Biden faz da luta contra a mudança climática e da
competição com a China pontos centrais de sua agenda, o governo está definido
para encerrar uma revisão de 100 dias na sexta-feira das lacunas nas cadeias de
abastecimento em áreas-chave, incluindo veículos elétricos (VE).
Essas lacunas incluem os minerais usados em baterias EV e
eletrônicos de consumo. A administração também está procurando maneiras de
reduzir o uso de metal em novos produtos químicos de bateria.
Relatórios de várias agências governamentais serão
submetidos à Casa Branca, um processo que Biden ordenou em uma ordem executiva
no início deste ano. Partes dos relatórios podem ser divulgadas
publicamente já na próxima semana.
Os democratas estão promovendo metas climáticas agressivas para
que a maioria dos carros fabricados nos EUA sejam elétricos até 2030 e todos os
carros na estrada sejam elétricos até 2040.
Garantir cobalto, lítio e outras matérias-primas suficientes
para fazer baterias EV é um grande obstáculo, com as minas domésticas
enfrentando grandes obstáculos regulatórios e oposição ambiental.
A Reuters relatou em 25 de maio que Biden planeja contar com minas em países aliados para
fornecer muitos dos metais necessários para construir VEs.
As opções do governo para estimular a reciclagem doméstica
incluem investimentos diretos em projetos e pesquisas científicas, além de
gastos com recursos aprovados pelo Congresso.
Impulsionar a reciclagem doméstica ajudaria a administração
ainda mais esse objetivo, quebrando EVs mais antigos em peças de componentes
para veículos novos e, portanto, depender menos da mineração.
“Quando você olha para a forma como os EUA abordaram a
oportunidade de reciclagem, o que fica muito evidente é que precisamos investir
nessa capacidade, precisamos adotar uma abordagem mais proativa”, disse um dos
funcionários do governo.
"Uma grande parte da oportunidade do lítio é realmente
reciclar e ser um líder global na reciclagem do lítio das baterias existentes e
direcioná-lo para essas novas baterias."
A Casa Branca gostaria de ver mais usinas de reciclagem
abertas nos Estados Unidos, disse uma das autoridades, observando o anúncio no
outono passado pela chinesa Ganfeng Lithium Co (002460.SZ) de
planos para construir uma usina de reciclagem de baterias no México para
abastecer o Mercado de EV dos EUA.
ÊNFASE EM P&D
A estratégia emergente do governo também incluirá uma forte
ênfase em pesquisa e desenvolvimento com o objetivo de impulsionar o uso de
metais já extraídos, disseram as autoridades.
Esse plano expandiria efetivamente as pesquisas em andamento
no Laboratório Nacional de Argonne do Departamento de Energia dos EUA, que tem
sido o ponto focal de grande parte das pesquisas do governo sobre reciclagem de
baterias.
Extrair os vários componentes minerais de uma bateria tem se
mostrado difícil e caro no passado, e novas pesquisas se concentram em maneiras
de reutilizar cátodos e outras partes da bateria, de acordo com os
pesquisadores da Argonne.
O foco da reciclagem de Washington ocorre quando outras
regiões estão fazendo o mesmo. A União Europeia está considerando
restringir as exportações de resíduos de metal para encorajar mais reciclagem
regional, parte de um esforço para se tornar neutro para o clima até 2050.
As vendas globais de EV ultrapassaram 2,5 milhões no ano
passado, um número projetado para aumentar 70 por cento em 2021 e continuar a
aumentar até 2040, de acordo com as previsões da IHS Markit.
Sem a reciclagem, a revolução do VE faria com que 8 milhões
de toneladas de sucata de bateria fossem despejadas em aterros sanitários dos
EUA até 2040, de acordo com estimativas do governo dos EUA.
Um relatório de abril descobriu que a reciclagem de baterias
em fim de vida pode reduzir a necessidade projetada de novas fontes de cobre
para baterias EV via mineração em 55% até 2040. Para lítio, o número é de 25%,
e para cobalto e níquel é de 35% .
A reciclagem terá o benefício adicional de reduzir a demanda
por novas minas, disse o relatório, de autoria do grupo conservacionista
Earthworks e do Instituto para Futuros Sustentáveis da Universidade de Tecnologia
de Sydney.
Isso ajudaria Biden a evitar algumas batalhas com ambientalistas e outros constituintes que
se opõem à mineração.
"Podemos impulsionar a transição da energia renovável
sem cavar novos buracos no solo", disse Payal Sampat, da Earthworks.
As baterias de chumbo-ácido raramente eram recicladas, mas
agora quase todas são decompostas para reutilização em motores de combustão
interna. Ambientalistas dizem que isso pode ser um plano para a indústria
de reciclagem de EV.
Centrais de reciclagem de baterias começaram a ser abertas
lentamente nos Estados Unidos.
No outono passado, a Amazon.com Inc (AMZN.O) investiu
na Redwood Materials, uma empresa privada de reciclagem sediada em Nevada que
assinou um acordo para reciclar sucata e peças de bateria de uma empreiteira
sediada no Tennessee para a Nissan Motor Co's (7201.T ) Veículo
elétrico tipo folha.
A Tesla Inc (TSLA.O) recicla
algumas peças da bateria em sua Gigafactory em Nevada. E a Apple Inc (AAPL.O) começou
a reciclar iPhones antigos e outros aparelhos eletrônicos em uma instalação em
Austin, Texas.
O governo dos EUA também é o maior acionista da empresa de
investimento em mineração TechMet, que é um grande investidor da recicladora de
baterias canadense Li-Cycle Corp.
Por: Trevor Hunnicutt e Ernest Scheyder | Reuters
